Il ne cessait de repenser à ce que lui avait dit le vieil homme. Son esprit de flic cartésien refusait d'admettre cette explication extravagante, mais une infîme partie de sa conscience ne rejetait pas cette idée en bloc et les paroles du vieillard le narguaient, surgissant dans ses pensées à tout moment du jour ou de la nuit. Intérieurement, secrètement, il haïssait cette femme d'être ainsi entrée dans sa vie. Sarah, puisque c'était son prénom, en aurait sûrement ri si elle avait su...L'ironie de la situation ne lui aurait pas échappé. Mais elle n'était plus qu'un visage inscrit au fichier des personnes disparues.

    Parfois, quand il fixait sa photo, les prunelles sombres qui lui renvoyaient son regard semblaient lui reprocher de n'avoir pas su la (re)trouver. Parfois, au contraire, il avait l'impression d'y lire une certaine compassion, une douceur soudaine, un pardon qui l'absoudrait d'une faute qu'il aurait commise involontairement. Hugues secoua la tête et referma le dossier d'un geste rageur. Il le repoussa le plus loin possible, comme s'il pouvait ainsi le chasser également de sa mémoire. Quelle absurdité vraiment ! Comme si c'était de sa faute, à lui, si elle avait disparue ! Sa petite voix intérieure lui souffla qu'il était peut-être bien un peu coupable en effet. Si ce n'était pour Sarah directement, ça l'était sûrement pour d'autres personnes. Il jura tout bas entre ses dents et se maudit d'avoir eu la malchance de tomber sur cette affaire. N'était-ce pas justement parce qu'il savait inconsciemment qu'il avait une part de responsabilité dans cette disparition qu'il réagissait ainsi ? Il fit taire sa conscience en avalant d'un trait le verre de Sauvignon qu'il venait de se servir.

    Le dossier était pourtant banal, semblable à bien d'autres qu'il avait eu à traiter au cours de sa carrière. Il n'en n'était pas à son coup d'essai. Tellement de gens disparaissaient, se volatilisaient du jour au lendemain, sans laisser la moindre trace.  La plupart du temps, il s'agissait de personnes que leur vie ne satisfaisait plus et qui décidaient, sur un coup de tête, de tout recommencer ailleurs. Il avait eu affaire a des homicides quelquefois, ou des suicides, bien camouflés, que l'on ne résolvait que des années plus tard. Il arrivait également que les disparus n'entrent dans aucune de ces catégories : un jour ils étaient là et le lendemain n'y étaient plus. On avait beau chercher, remuer ciel et terre sur toute la planète, on n'entendait plus jamais parler d'eux. Rien ne manquait dans les affaires qu'ils avaient laissées derrière eux. C'est comme si leur passage dans ce monde n'avait été qu'une suggestion de la conscience collective, un souvenir remonté à la surface l'espace d'un instant avant de s'éteindre aussi brusquement qu'il était apparu.
    Sarah faisait partie de cette dernière catégorie. Un Lundi matin, ses collègues de travail ne la voyant pas arriver et ne parvenant pas à la joindre (fait hautement inhabituel selon leurs dires) avaient contacté la police. Ce genre de cas nétait pas prioritaire. Après tout, elle était adulte et libre de ses mouvements, mêmes s'ils ne convenaient pas à tout le monde. Quand, cinq jours plus tard, sa soeur s'inquiéta à son tour de sa disparition, une enquête avait été ouverte. Et c'est là qu'il était entré en scène. Il avait l'habitude, il pensait que c'était l'affaire de quelques jours, quelques semaines tout au plus...six mois plus tard, bien qu'il ait rendu ses conclusions officielles, il baignait toujours dedans.

    Les flics ne sont pas tout puissant. Ils ne peuvent pas tout expliquer, pas tout résoudre. Avec les années, ils apprennent à s'en accomoder, à vivre avec à défaut de l'accepter pleinement. On leur enseignait (pas toujours de façon officielle, l'expérience est la meilleure des écoles) à prendre leur distance afin qu'ils se préservent. Il n'était plus un débutant depuis longtemps mais se surprenait parfois à pleurer comme un gosse en repensant au dossier tristement banal Sarah Vidal. Au commissariat, on avait commencé à chuchoter sur son passage qu'il lui serait peut-être temps d'envisager la retraite...
Les idiots !

    Le vieil homme, voisin de Sarah, avait ouvert une faille en lui. Jadis, il aurait taxé sa réaction de sensiblerie.  C'était au temps de sa jeunesse, quand il était encore un solide gaillard entouré de sa bande d'amis, toujours prêts à faire les quatre cent coups. Aujourd'hui, il se sentait presque menacé par la discussion qu'ils avaient eue lors de l'enquête. Depuis, il rendait souvent visite à Lucien.
    Quand Ils s'étaient rencontrés, la première fois, il avait cru déceler ,dans le regard de l'homme, de la pitié à son égard, comme s'il avait su que ce qu'il avait à dire allait changer sa perception des choses à jamais, qu'il le veuille ou non. Car il n'oublierait jamais les confidences de Lucien à propos de son sentiment sur la disparition de Sarah. Elle vivait seule depuis sa rupture survenue 18 mois auparavant. Elle n'avait pas d'enfant. Elle avait pleuré sur l'épaule de son voisin une fois, au début, alors qu'il l'avait trouvée assise dans l'escalier à sangloter la tête entre ses bras. Elle l'avait évité par la suite, gênée de s'être laissée aller devant un inconnu.
Du temps de sa vie de couple, l'appartement n'était jamais vide. Des amis s'y attardaient régulièrement. C'étaient des voisins chaleureux. Du jour au lendemain, le silence s'était installé dans le trois pièces et dans la vie de Sarah. Les amis s'étaient fait discrets puis inexistants. Sa seule distraction était son travail. Elle sortait un peu : cinéma, musées, concerts, parc, mais toujours seule.
    Lucien lui avait rapporté qu'avec le temps, elle avait semblé pâlir. Les week-end, elle avait l'air plus diaphane que jamais. Les visites de sa soeur et les jours de travail paraissaient lui redonner un peu de substance. Mais plus le temps passait, plus le silence l'engloutissait. Son sourire était triste et fatigué. Il lui était arrivé de passer près d'elle dans les escaliers et de ne s'apercevoir de sa présence que quelques marches plus bas.

    A quatre vingts ans passés, le bonhomme lui avait confié qu'il avait déjà vu ça un jour, alors qu'il était encore en pleine force de l'âge et confiant en l'avenir. Il n'en n'avait pas fait grand cas à l'époque. Mais à son âge, on avait le temps de se remémorer certaines choses, de faire le lien entre les souvenirs et d'en tirer des conclusions. Il avait raconté à Hugues qu'à cette époque, sa grand-mère vivait chez lui et qu'elle lui avait expliqué à cette occasion que parfois les gens disparaissent peu à peu jusqu'à devenir transparents, effacés de la conscience des autres par leur indifférence. Le silence prenait alors toute la place, s'enracinait profondément et la personnalité lui cédait de plus en plus de terrain, jusqu'à ce que le corps lui-même rende les armes. C'est ainsi que les gens que le silence avait envahis donnaient l'impression de s'estomper au fil du temps. L'indifférence, selon elle, agissait comme une gomme. Chaque fois que l'on ignorait quelqu'un, on participait à la propagation de ce phénomène. Combien de fois dans sa carrière de flic Hugues avait-il entendu ces phrases plus tranchantes qu'une lame ? : "Ah parce que quelqu'un habitait là ? Le(ou la) décrire ? Euh non, impossible, je ne sais pas. Je le (la) croisais oui, mais je ne faisais pas attention etc" C'étaient ces phrases qui lui tournaient dans la tête maintenant. Combinées à ce que lui avait raconté Lucien, la crainte avait germé en lui. Il était un vieux briscard qui s'était donné corps et âme à son boulot. Que lui resterait-il à la retraite ? Rien, ni personne ! Puis la honte était venue. La grand-mère de lucien lui avait appris à se méfier de l'indifférence et du silence qu'elle semait derrière elle. Hugues, lui, s'était rendu compte qu'à l 'instar de beaucoup de ses concitoyens, il s'en nourrissait presque : on ne saluait plus, on ne se connaissait plus, les pires horreurs pouvaient survenir dans l'indifférence générale (il était bien placé pour le savoir).

Alors oui,  aujourd'hui il se considérait comme coupable de la disparition de Sarah et de tant d'autres...Il avait honte de n'avoir rien eu d'autre à leur offrir que le silence pour épitaphe.

je relève le défi  de la semaine de la communauté des Croqueurs de mots, dont les consignes étaient les suivantes :

Défi n° 78  « Veillée contes » consigne proposée par :

http://lepanierahistoiresdememette.over-blog.com

Il était une fois … ainsi commencent souvent les contes.

A votre tour, choisissez un héros (ou une héroïne) parmi les personnages de contes: Petit Chaperon Rouge, Belle au Bois Dormant, Petit Poucet… transposez-le à notre époque, dépoussiérez le contexte, imaginez des rencontres improbables, accommodez l’histoire à votre sauce, faites-nous rire, trembler, frémir...

A vos plumes !

Voici ma participation :

Au Loup

Elle n'était pas née de la dernière pluie. Elle était trop grande maintenant pour croire à ce genre de fadaises, dont les adultes usaient de façon abusive pour forcer les enfants à obéir et à se tenir tranquille. Aussi, quand sa mère l'avait mise en garde contre une rencontre probable avec la Bête, s'était-elle contentée de ricaner et de lever les yeux au ciel en haussant les épaules comme seules les adolescentes savent le faire.

Tout en se préparant à aller voir sa grand-mère à l'autre bout de la ville, elle s'était mise à chantonner cet air entêtant que sa soeur avait appris à l'école et qu'elle lui serinait à longueur de journée : "qui a peur du grand méchant loup, méchant loup, méchant loup. Qui a peur du grand méchant loup, c'est p't'être vous, c'est pas nous..." et dont le reste des paroles lui échappait.

Nina aimait visiter son aieüle. Elle était encore fringante et dynamique, avait toujours quelques histoires drôles en réserve et l'emmenait même parfois danser. On était loin du cliché de la mamie gâteau ou acariâtre qui sévissait dans le foyer de presque toutes ses amies, et la jeune fille raffolait des moments passés en sa compagnie.

Louisette, puisque c'était le nom de sa grand-mère, vivait dans un petit pavillon de banlieue. Dix ans auparavant, elle avait tenu tête aux promoteurs qui l'avaient harcelée pour qu'elle leur vende à la fois les murs et le terrain et s'était peu à peu vu encercler par des barres d'immeubles, toutes plus disgracieuses les unes que les autres. Sa maison, bien que perdue au milieu d'une jungle de béton, gardait tout son caractère, comme sa propriétaire. De nature joviale et expansive, Louisette avait rapidement su conquérir l'âme de la cité alentours et n'était que rarement importunée.

Elle recueillait souvent les jeunes dans la détresse ou les mères en difficultés. Elle participait volontiers aux fêtes de quartier et était souvent invitée chez les uns et les autres. Depuis quelques semaines, Nina avait une raison supplémentaire d'attendre cette visite hebdomadaire avec impatience. Sa grand-mère avait pris sous son aile un jeune homme silencieux à l'aura mystérieuse, aux yeux d'un noir profond, son visage fin encadré de longs cheveux noirs qui lui tombaient sur les épaules. Nina était certaine qu'il était au moins aussi troublé qu'elle lorsqu'ils se trouvaient en présence l'un de l'autre. Penser à Terry faisait battre son coeur plus vite, et elle se surprit à sourire béatement à sa seule pensée. En croisant le regard hilare du passager qui lui faisait face dans le bus, elle se reprit, sans toutefois cesser de sourire intérieurement. Depuis trois semaines environ, ils avaient réussi à surmonter leur timidé respective et avaient pris l'habitude de papoter de tout et de rien en prêtant une oreille distraite au babillage de Louisette, qui couvait les deux adolescents d'un regard entendu.

Toute à ses pensées, ce n'est qu'une fois arrivée dans la cuisine de la petite maison que Nina prit conscience que quelque chose n'allait pas. L'atmosphère semblait chargée d'électricité négative et les poils de ses avant-bras s'étaient dressés presque douloureusement. Elle appella plusieurs fois, en vain. Elle entreprit de monter à l'étage, l'angoisse chevillée au coeur. Elle avait vu la tasse brisée et le thé répandu sur le sol de la cuisine. Sa raison lui hurlait de prendre ses jambes à son cou mais son inquiétude pour sa grand-mère chassa momentanément cette pensée. Elle se figea en haut de l'escalier lorsqu'elle entendit un bruit sourd dans la chambre de Louisette et le parquet grincer méchamment. Elle s'avisa soudain qu'elle avait oublié de respirer pendant quelques secondes, quelques minutes peut-être, elle ne savait plus, quand elle inspira profondément pour reprendre son souffle. Ses mains, moites, étaient plaquées sur sa bouche dans un effort désespéré pour retenir le cri qui avait enflé dans sa gorge lorsqu'elle avait aperçu le tabouret de la coiffeuse de Louisette renversé et tâché de sang à l'entrée de sa chambre. Elle aurait voulu tourner les talons et fuir, fuir le plus loin possible, courir jusqu'à en avoir mal et hurler "Au Loup" à s'en déchirer les cordes vocales, quand bien même cette pensée saugrenue l'avait fait ricaner une heure plus tôt. Quand terry apparût sur le seuil de la pièce, un méchant sourire sur les lèvres, Nina fut prise d'une terreur sans nom. Elle pensa à sa mère, elle pensa qu'elle aurait aimé se réfugier dans ses bras protecteurs, comme lorsqu'elle était petite et que son étreinte avait encore le pouvoir de chasser tous les monstres qui lui faisaient peur. Elle aurait voulu fuir, s'échapper, disparaître mais se faisait l'effet d'être un insecte pris dans les phares d'une voiture et incapable d'échapper à l'attrait hypnotique de leur lumière.

Alors que Terry s'avançait vers elle en lui crachant qu'il l'avait attendue, elle songea qu'elle aurait dû accorder plus de crédit aux contes de son enfance qui enseignaient que pour parvenir à ses fins, le Loup savait prendre l'apparence d'un agneau...

Lorsqu'elle avait appris la nouvelle, son coeur s'était serré. Elle se l'était fait répéter deux fois et on avait dû lui permettre de s'allonger et lui amener un verre d'eau avant qu'elle ne soit en état de repartir et de rentrer chez elle. Elle s'était retrouvée, elle ne savait plus comment, au milieu de son couloir, la lettre à la main. Depuis combien de temps était-elle là ? Elle ne savait pas, elle ne savait plus rien. Son esprit s'était recroquevillé, loin, là où elle ne pouvait l'atteindre, pour ne pas perdre ce qui lui restait de raison.

3 mois en arrière, elle n'aurait jamais imaginé qu'on put souffrir à ce point. Trois mois en arrière, elle était vivante et heureuse de l'être. Aujourd'hui, elle n'était plus rien, elle ne se souvenait même plus de celle qu'elle avait été. Elle voulait oublier, pour ne plus hurler; elle voulait se cacher, s'échapper ou se réveiller. Elle savait que le cauchemar était réel bien sûr, mais une part d'elle-même espérait toujours qu'il n'en fût rien.
Le temps s'était arrêté lorsqu'elle avait vu la voiture monter sur le trottoir et leur foncer dessus. Elle l'avait vu arriver, comme dans les films, au ralenti et elle avait su que sa vie allait basculer.
Elle conservait peu de souvenirs de ce jour-là : un flash -le soleil se reflétant dans le pare-brise de la voiture-, des bouches ouvertes sur des cris muets -elle avait vécu toute la scène dans un silence profond, les sons ne lui parvenaient plus-, sa certitude de ce qui allait suivre -comme si elle avait fait un bond de quelques secondes dans le temps-, son propre cri alors que Ben la poussait sur le côté.

Ben...penser à lui la plia en deux. Elle vomit.

Ben...à 4 pattes dans le couloir, elle revit le sang, son sang. Elle revit son corps, qui disparaissait à moitié sous la voiture.

BEN...elle aurait voulu hurler mais un hoquet violent l'en empêcha. Elle se laissa rouler par terre, se mit en boule sur le côté, ferma les yeux et sombra dans l'inconscience.
Lorsqu'elle revint à elle, il faisait nuit dans l'appartement. Comme un automate, elle entreprit de nettoyer, prit une douche et alla se coucher.
Demai il faudrait leur dire, leur annoncer la nouvelle : ils allaient avoir un enfant. Elle était enceinte de 4 mois.




Elle traversa sa grossesse dans un état second. Ils l'avaient tant désiré cet enfant. Ils en avaient parlé des nuits entières, pelotonnés l'un contre l'autre, à chuchoter, à l'inventer, à le créer, l'imaginer. Ils avaient même déjà choisi son nom. Chaque fois qu'elle y repensait, elle avait la nausée. Ben ne connaitrait jamais leur enfant. Ils ne savaient même pas qu'elle était enceinte quand la voiture le lui avait volé.
Elle n'en voulait pas de cet enfant, pas comme ça, pas dans ces conditions, mais elle avait fait un rêve la nuit où elle avait su, et Ben lui avait demandé de le garder, il avait souri, il était ému. Elle l'avait senti caresser son ventre, mais quand elle avait voulu retenir sa main, elle n'avait rencontré que le vide.
Elle avait voulu croire que c'était un signe et avait laissé grandir l'enfant en elle sans plus s'en soucier que ça.

La douleur la tordit en deux et lui coupa le souffle. La douleur venait de lui rappeler qu'elle était vivante et que l'enfant manifestait son envie de sortir. Elle s'agrippa au lit et appela une infirmière (elle était hospitalisée depuis un mois pour risque d'accouchement prématuré.) On la conduisit en salle d'accouchement, le travail était déjà bien avancé. Elle avait mal mais refusa la péridurale. Elle ne s'était pas sentie aussi vivante depuis 9 mois, pas question de les laisser lui prendre ça !

Plus l'enfant cheminait vers la sortie, plus elle eut l'impression de reprendre pied. Pour la première fois depuis des semaines, elle prit conscience de son environnement sonore et des gens qui s'activaient autour d'elle. Si elle n'avait pas eu aussi mal, elle aurait ri. Une contraction, plus douloureuse que les autres fit vaciller sa conscience. Elle était faible et pousser recquiérait toute sa maigre énergie. Elle perçut une main qui pressait la sienne et tourna la tête : Ben était à ses côtés et l'encourageait en silence, le sourire aux lèvres. Elle se concentra sur ce qu'on lui demandait et trouva la force de pousser encore une fois. Elle sentit alors une masse souple et chaude glisser hors d'elle, puis on lui présenta l'enfant.

Et le temps s'arrêta une nouvelle fois...

Un sanglot profond monta en elle et la fit trembler. Les larmes, qu'elle n'était plus capable de verser depuis longtemps, inondèrent son visage, brouillèrent sa vision un instant. Dans la pièce, le personnel médical (qui connaissait son histoire) retenait son souffle. Puis son regard croisa celui de l'enfant, son enfant, Leur enfant et elle eut l'impression qu'une vague immense la soulevait jusqu'aux rebords du monde. Elle tendit les bras et le tint contre elle, ses yeux perdus dans les siens. La vague reflua et Lucie murmura doucement : Mon Ange.
Du coin de l'oeil, elle perçut un mouvement. Elle tourna la tête et vit Ben sortir de la salle, sa silhouette trop pâle déjà presqu'invisible. Pourtant elle vit clairement son sourire lorsqu'il se retourna pour lui faire un signe de la main.

Elle reporta son regard sur le bébé, ferma les yeux et se mit à le bercer tendrement. Elle savait que maintenant, elle ne serait plus jamais seule.